Современные мобильные компьютеры представлены двумя основными видами — ноутбуками и нетбуками. Последние отличаются более компактными размерами (размер диагонали экрана — от 10 до12 дюймов), отсутствием DVD-привода и менее мощной платформой. Ноутбуки же могут иметь диагональ дисплея вплоть до20 дюймов, располагать современными высокопроизводительными процессорами с несколькими ядрами и достаточно большим объемом оперативной памяти (до 8 Гб). Кроме того, эти устройства в большинстве случаев снабжены DVD-приводом и большим количеством разъемов для подключения периферии.
Выбирая ту или иную модель портативного компьютера, следует обращать внимание на ее размеры и вес. Поскольку тяжелый ноутбук с большим экраном (15-20 дюймов) будет неудобно брать с собой в поездку или на прогулку, для таких целей подойдут компактные и легкие нетбуки. Кроме того, нужно учитывать время автономной работы мобильного компьютера, которое зависит от емкости батареи.